“Dette stedet er ditt nå, Begynte Bill Cosby, MC av SFJazz-senterets etterlengtede store åpning. Jeg kunne ikke enig mer Bill da jeg så rundt i 700-seters auditorium for å se alle fra husminoritetsleder Nancy Pelosi til jazzmageren din hver dag.
Den ene tingen jeg elsker om San Francisco er dens mangfold. Ifølge 2010-folketellingen, består den etniske sminke og befolkningen av: 48,5% Whites, 33,3% Asians, 15,1% Hispanics, 6,1% afrikanske amerikanere, 0,5% indianere, 0,4% Pacific Islanders, 6,6% fra andre løp, og 4,7% fra to eller flere løp. Bare New York City og Honolulu kan konkurrere med en slik blanding.
Med mangfold kommer aksept av ulike kulturer. Med mangfold kommer toleranse for religion og seksualitet. Med mangfold kommer den sterke kampen for likestilling hver eneste dag. Jeg ville ikke ha det på noen annen måte. I en annen 118 år er jeg sikker på at hele Amerika vil se ut som San Francisco. Hvis jeg har feil, må du bare gi meg beskjed.
SFJazz-senteret i Hayes Valley er et produkt av en 64 millioner dollar innsamlingsinnsats ledet av min venn Robert Mailer Anderson. Uten Roberts lederskap og den kollektive viljen og gavmildheten fra giverne, ville ikke Amerikas første frittstående jazzsenter eksistere i dag. Den 35.000 foten plassen tok over to år å bygge og er utstyrt med et digitalt laboratorium og utdanningssenter sammen med sin 700 person kapasitet. Det er virkelig ingen dårlig plass i huset.
VIKTIGEN AV JAZZ OG DIVERSITET
Jazz ble født i Amerika på slutten av 1800-tallet. Historikere peker spesielt på New Orleans, Louisiana hvor grunnlaget for jazz i form av blues først begynte i det svarte samfunnet. Det som er kjent med jazz er uttrykk for frihet gjennom improvisasjon. Det er som om musikere og lyttere fant Jazz som en måte å unnslippe undertrykkelse på.
Det er veldig interessant å observere den fortsatte eksistensen av diskriminering gjennom forbudet mot homofil ekteskap i de fleste deler av Amerika. Akkurat som vi nå synes det er utænkelig å ha rassegregrasjon i skolene, skal vi en dag også alle finne det fryktelig. Vi tillot en gang myndighetene å bestemme hvem vi kan og ikke kan gifte oss med.
Det er greit å ha vår egen tro. Men så snart vi legger vår vilje på andre, bryter vi med andres frihet. Hvem er du å fortelle meg hva jeg kan og ikke kan gjøre? Hvem er regjeringen å fortelle meg hva jeg kan og ikke kan si? Hvorfor pålegger vi ulike standarder for en gruppe og ikke en annen? Dette er Amerika for godhets skyld.
Toleranse kommer fra å sette oss i andres sko. Vi kan finne forståelse gjennom å bo i utlandet eller mestre et andre språk. Eller kanskje kan vi bare lære å være mer forståelse ved å blande seg med mennesker i motsetning til oss selv. Jazz har alltid vært en del av San Franciscos kultur. Nå har vi et senter dedikert til å bringe noen av verdens beste jazzmusikere til å se oss. Det er på tide å delta.
SIKKERHETEN OM OPPLEVELSE AV MANGE ANDRE DINGER
Min første ekte eksponering for jazz skjedde på college da jeg hørte Wynton Marsalis spille trompet live. Gjennom opplevelsen var jeg i stand til å møte en mengde mennesker som jeg normalt ikke ville få en sjanse til å vite. Og gjennom slike møter har jeg en bedre forståelse av Sør, hvor jeg gikk på skolen.
De som er i stand til å oppleve mange forskjellige ting, er de som best kan komme sammen med alle. Evnen til å trekke fra ulike erfaringer når du bygger relasjoner og samarbeider med prosjekter, kan ikke undervurderes. Tenk på krigene som kunne avverges hvis hver side brukte tid på å studere i utlandet i fiendens land som studenter. Jeg oppfordrer alle til å holde et åpent sinn om alternative synspunkter. Det er den beste måten vi kan utvikle seg på.
Det har vært en enorm tilbakeslag mot de velstående siden nedgangen. Det er skuffende ganske ærlig. Hvis det ikke var for de som har donert millioner av dollar for å bygge SFJAZZ-senteret, ville mange hverdagsborgere aldri få sjansen til å se legender som Bobby Hutcherson, Chick Corea eller Pete Escovedo utføre bare fordi de kanskje aldri kommer til San Fransisco.
Rikke eller fattige spiller ingen rolle fordi vi er sammen i dette sammen. Neste gang du kommer til San Francisco, kan du besøke SFJazz Center på hjørnet av Fell og Franklin. Du kan bare begynne å slå på føttene igjen.
Lesere, hva er dine tanker om toleranse og aksept i Amerika eller ditt land? Er vi på vei i riktig retning? Vil alle deler av Amerika bli så forskjellige som San Francisco hundre år fra nå?
hilsen,
Sam